高清語音浪潮來襲 傳統(tǒng)運營商面臨艱難選擇
2010/09/06
過去提起VoIP的質量，人們往往認為還有待進一步的提高。現在，隨著高清語音技術的問世，VoIP的通話質量已經大大改善。
新技術和新業(yè)務的出現往往會打破原有的市場格局，高清語音技術的出現也不例外，目前，采用該技術的主要是新興的VoIP業(yè)務提供商，大多數傳統(tǒng)運營商仍然徘徊猶豫，在投資和回報之間反復權衡。然而，在目前通信市場格局瞬息萬變的情況下，運營商的小半步落后可能會帶來更大的差距，為此，擁抱高清語音是傳統(tǒng)運營商不得已的選擇。
VoIP舊貌換新顏
高清語音是這兩年出現的一個新鮮話題，2009年9月高清通信峰會在美國紐約舉行，今年2月份在巴塞羅那召開的移動世界大會上，高清語音再次高調亮相。在這次盛會上，GSMA協會將“最佳技術突破獎”授予了Orange公司開發(fā)的“Mobile HD Voice”，以鼓勵它在改善話音質量方面的貢獻。Orange號稱，通過高清語音技術，用戶能獲得接近于面對面溝通的逼真效果。
當然，Orange公司只是其中的一個案例，高清語音背后還有著眾多的VoIP廠商的支持。
在過去，VoIP因為費用低廉而吸引了眾多用戶，但也有許多人因為VoIP質量差而堅持使用傳統(tǒng)的電話業(yè)務。VoIP運營商意識到了這一問題并且努力改進。例如，Skype公司開發(fā)了SILK編解碼技術，該公司CTO喬納森·伯格介紹，該技術能夠大大改善音頻質量，例如可將掉話率降低45%。正是擁有了這樣的新技術，Skype能夠支持更高質量的應用，例如，Skype最近表示，用戶通過iPhone撥打VoIP電話可獲得“像CD那樣的音質”。目前，Skype已經開始在全球推介該技術。
與此同時，谷歌也清楚地看到了高清語音的價值。今年5月，谷歌收購了挪威一家語音傳輸技術公司GIPS，該公司專注于VoIP和視頻處理平臺技術。分析人士認為，谷歌可以在它的Android操作系統(tǒng)上引入GIPS的高清語音模塊，以實現高清版的谷歌語音通信。
除此之外，還有更多的VoIP廠商在支持高清語音技術，這其中包括Avaya、思科、寶利通、Grandstream、Gigaset、Dialogic等。
在過去，傳統(tǒng)運營商的話音業(yè)務能憑借質量優(yōu)勢而保持一定的份額，現在，這最后的優(yōu)勢正在消失。
傳統(tǒng)運營商顧慮重重
面對高清語音的壓力，英國3公司、Orange等采取了積極迎合的態(tài)度，不過，大多數傳統(tǒng)運營商仍猶豫不決。愛立信首席技術官Michael Lee認為，三方面因素讓運營商難以抉擇：終端、網絡和體驗。
首先制約運營商的是終端問題。要獲得高清語音，終端就必須支持AMR-WB技術，而目前支持該技術的終端較少。不過，Michael認為這是個“雞和蛋的問題”：如果運營商對AMR-WB不感興趣，終端廠商為什么要支持AMR-WB？
網絡改造帶來的龐大投資也是個問題。以移動網絡為例，目前運營商在網絡中的交換節(jié)點上都部署了編碼轉換器，將手機終端和基站之間的16kbit/s編解碼轉換成64Kbit/s的連接，以適應傳統(tǒng)的以PCM語音編碼為基礎的電路交換網絡。如果要引入AMR-WB，那么運營商需要拆除原有的編碼轉換器，部署新的編解碼設施。
ABI公司首席分析師Fritz Jordan認為也有一些特例：“2006年以后部署的3G網絡使用了新的技術，運營商只需要通過軟件升級而不用更換網絡設備就可以支持高清語音，因此發(fā)展中國家有可能會在高清通信方面走在前列�！�
用戶的體驗也是一個考慮因素。只有通話雙方都支持高清語音時用戶才能體驗到通話質量的提高，而如果只有一方使用，那么用戶感覺不出來質量的差異，這就為最初的市場拓展增加了難度。
上述三個方面原因使得很多運營商在是否部署方面顧慮重重，有的堅持認為，VoIP的優(yōu)勢仍然主要體現在資費便宜上。不過，Sprint的Slava Borilin認為，隨著越來越多的VoIP運營商采取高清技術，傳統(tǒng)運營商必須正視和接受這一趨勢。
互操作性問題待解
目前，高清語音技術的部署呈現孤島狀態(tài)：大多是企業(yè)在自己的公司范圍內采用高清技術，對外通信仍是傳統(tǒng)的PSTN連接，這其中除了傳統(tǒng)運營商部署較少以外，不同編碼技術之間缺乏互操作性也是個重要原因。
編碼結構決定了VoIP通話的清晰程度。對此，國際電聯制定了高清語音的標準G.722，其中有涉及移動3G的AMR-WB和G.722.2標準，涉及VoIP企業(yè)網的G.722.1標準，這些標準是當下高清語音的主流標準。此外，還有一些公司推出了自己的標準，例如Skype的SILK標準和微軟的RTA等，由于Skype和微軟在VoIP領域具有較大的影響力，因此它們的標準也有一定的市場份額。這些不同的技術之間必然存在互操作性問題，而這一問題尚懸而未決。
此外，高清通信和非高清通信之間還存在著互操作性問題，這在目前也沒有得到解決。由于互操作性存在問題，高清通信質量大打折扣，一些增值服務如語音信箱等則根本無法使用，影響了用戶的使用體驗。
通信世界周刊
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